일본의 투자회사 소프트뱅크 그룹이 브라이트스타(Brightstar)를 매각하기로 결정했다.

로이터 통신에 따르면, 소프트뱅크는 미국의 휴대전화 유통업체인 브라이트스타를 사모펀드인 브라이트스타 캐피털 파트너스(Brightstar Capital Partners)에 매각한다고 밝혔다.

브라이트스타 캐피탈 파트너스는 새로 설립하는 사모펀드 자회사로 매각 대가로 자회다.

구체적인 매각 대금은 밝혀지지 않았으나 ,신설 자회사의 지분 25%를 받는 조건이 포함된 것으로 알려졌다.

현재 브라이트스타의 가치는 10억 달러(한화 약 1조 1600억 원) 이상으로 추산되고 있다.

소프트뱅크는 2014년 1월 브라이트스타를 인수했다. 소프트뱅크의 브라이트스타 인수는 T-모바일(인수 당시 스프린트) 등 통신 자회사의 경쟁력을 강화하기 위한 것이었다.

일본 니혼산게이지에 따르면 소프트뱅크가 17억 2700만 달러(한화 약 2조 원) 정도를 브라이트스타에 투자했고, 별도로 7억 달러(한화 약 8136억 원)를 대출해줬는데 이번 매각에서 상환될 것으로 보인다.

브라이트스타의 매각은 정부 규제를 비롯해 각종 관습법의 적용을 받아 2021년 3월 중에 마무리 될 것으로 보인다.

최근 소프트뱅크는 공격적인 자산 매각에 나서고 있다.

이미 중국의 알리바바 그룹의 주식과 미국 이동통신사 T-모바일의 주식을 매각헀고, 반도체 기업인 엔비디아(NVIDIA)에 반도체 펩리스 기업 ARM을 매각하는 빅 딜(Big Deal)도 성사켰다.

소프트뱅크 그룹 손정의 회장은 소프트뱅크의 보유 자산에 비해 저평가 받는 소프트뱅크 가치에 불만을 가지고 자사주 매입을 통한 일본 증권에서 상장폐지를 검토 중인 것으로 알려졌다.

일본 상장사인 소프트뱅크(Softbank)의 상장폐지설이 수면 위로 떠오르고 있다.

블룸버그, 파이낸셜타임즈 등 외신에 따르면, 소프트뱅크의 손 마사요시(そんまさよし, 이하 손정의) 회장이 자사주 매입을 통해 상장 폐지를 검토 중인 것으로 알려졌다.

소프트뱅크의 내부 소식통은 “소프트뱅크 그룹이 올 3월부터 진행된 자사 매각 절차가 마무리되고 있는 사황에서 경영 전략 재검토를 윙해 비상장화 논의를 시작했다.”고 한다.

손정의 회장은 투자회사인 소프트뱅크 그룹이 투자한 기업 가치가 아닌 주가로 평가 받는 것에 대해 오랜 불만을을 가진 것으로 알려졌으며, 실제로 소프트뱅크가 보유한 자산과 현금 가치가 29조엔(한화 약 324조 원)에 달하는데 비해 시가총액은 1150억 달러(한화 약 137조 원)에 그치고 있다.

소프트뱅크그룹이 보유한 자산과 현금 가치는 29조엔(324조원)에 달하는 데 반해 시가총액은 1150억달러(137조원)에 그친다.

손정의 회장은 지난 2015년에도 경영자매수방식(MBO·Management Buyout)을 통한 상장폐지를 검토한 것으로 알려졌다.

경영자매수방식이란 경영자가 자사주를 매수해 경영지배권을 확보하는 것으로 주로 기업의 합병·매수에 대한 방어 수단으로 사용된다.

하지만 이번에도 자사주 매입은 어려울 것이란 전망이 지배적이다.

소프트뱅크 그룹 내의 임원들도 반대의 목소리가 높고 일본의 상장기업이란 프리미엄이 주는 긍정적인 요소가 크다는 판단 때문이다.