LG전자가 모바일 사업에서 철수한다.

지난 5일 열린 이사회에서 MC사업본부가 담당한 모바일사업에서 철수하고 생산 및 판매를 종료한다는 영업정지를 공시했다.

스마트폰 영역의 사업 경쟁이 심화되고 내부 지원 효율화를 위해 사업구조를 개선하기 위한 결정이라는 설명이다.

1995년 시작된 LG전자의 모바일 산업은 세계 시장 점유율 3위를 기록하는 등 전성기를 거친 뒤 2015년 2분기부터 2020년 4분기까지 23분기 연속 적자를 기록했다.

적자 규모도 누적 적자 5조 원에 달하면서 LG전자에 애물단지가 됐다.

사업 철수 이후에도 운영체제(OS) 업그레이드를 최대 3년간 지원한다고 밝혔다.

기존 프리미엄 모델은 2년, 일부 보급형 모델 1년에서 각 1년씩 추가해 프리미엄 모델 3년, 일부 보급형 모델은 2년으로 연장한다.

이는 LG 제품을 마지막까지 믿고 구매한 고객 신뢰에 대해 감사의 마음을 보답하기 위함이라는 것이 LG전자의 설명이다.

2020년 출시한 LG 벨벳과 LG 윙은 2023년까지 운영체제 업그레이드가 가능하다.

운영체제 업그레이드 대상 모델은 19년 이후 출시된 제품 가운데 프리미엄 및 일부 보급형 모델부터 적용되며, LG전자 홈페이지에 공지될 예정이며, 운영체제 업그레이드 지원은 구글의 OS 배포 일정, 제품 성능, 제품 안정화 수준 등에 따라 변동될 수 있다.

또한, 사업 종료 이후에도 글로벌 시장에서 국가별 기준과 법령에 따라 A/S, 부품 공급에 만전을 기하고 국내의 경우 휴대폰 A/S는 제품의 최종 제조일로부터 4년 지원한다.

LG휴대폰을 사용하는 고객은 전문 수리 역량을 갖춘 엔지니어들이 있는 전국 120여 개 서비스센터를 기존과 동일하게 이용할 수 있다.

LG전자는 간편결제 서비스인 LG 페이도 사업종료 후 최소 3년간 유지키로 했다.

LG전자는 통신사업자 등 거래선과 약속한 제품을 공급할 수 있도록 5월 말까지 휴대폰을 생산한다. 고객은 사업 종료 이후에도 유통 재고가 소진될 때까지 운영체제 업그레이드, A/S 등 사후지원 걱정 없이 휴대폰을 구매할 수 있다.

LG전자와 KT가 인공지능 서비스 사업화가 초읽기에 들어갔다.

LG전자는 경기도 판교에 위치한 ‘LG 씽큐(LG ThinQ) 홈’에서 LG전자의 인공지능 플랫폼 ‘LG 씽큐’와 KT의 인공지능 플랫폼 ‘기가지니’를 연동하는 검증 작업을 완료했다.

이번 인증은 대한민국 인공지능 경쟁력 강화를 위해 ‘AI 원팀’에서 거둔 첫 성과다.

LG전자는 KT와 LG씽큐 플랫폼의 생태계를 넓히기 위한 오픈 이노베이션 전략을 펼치고 있다.

각 사의 인공지능 플랫폼이 연동되어 공동으로 인터페이스를 개발해 2개의 플랫폼이 연동되는 인공지능 서비스를 사업화할 방침이다.

고객은 필요한 서비스를 이용하기 위해 기가나 앱을 찾아야 하는 번거로움 없이 한 개의 기기에서 서비스를 경험할 수 있게 된다.]

LG전자는 향후 더욱 다양한 인공지능 플랫폼이 서로 연동된다면 고객들이보다 편리한 삶을 누릴 수 있을 것으로 예상하고 있다.

검증작업에는 스마트홈 솔루션인 ‘스마트미러’를 활용했으며, 스마트미러의 가전제품 제어, 날씨 안내, 길찾기, 일정 관리를 비롯해 주택 내 에너지의 생산, 사용, 저장 등의 관리 시스팀 기능도 제공한다.

스마트미러가 폭넓은 인공지능 서비스를 통해 집 안의 인공지능 허브 역할을 할 에정이며, 스마트미러 뿐 아니라 가전 등 다양한 제품에서 양사의 인공지능 플랫폼이 연동될 예정이다.

KT AI/DX융합사업부문장 송재호 부사장은 “이번 양사의 협업은 AI 원팀의 사업 협력 결과로 나온 첫 결과물로 의미가 크다”며 “KT는 이번 AI 원팀 협력 모델을 다양한 참여기관 및 분야로 확대해 AI 시너지를 지속 강화해 나갈 예정”이라고 말했다.

LG전자 CTO 박일평 사장은 “양사의 협업을 통해 인공지능이 고객에게 좀더 가까이 다가갈 수 있을 것으로 기대한다”며 “자사의 개방화 전략에 기반한 기술 혁신을 통해 고객의 라이프스타일을 변화시킬 수 있도록 지속 노력할 것”이라고 말했다.

LG전자는 오픈 플랫폼(Open Platform), 오픈 파트너십(Open Partnership), 오픈 커넥티비티(Open Connectivity) 등 3대 개방화 전략을 기반으로 인공지능 생태계를 지속적으로 확장하기 위해 노력하고 있다.

앞서 LG전자는 지난해 6월 국내 인공지능 산업의 경쟁력을 높이기 위한 산학연 협의체인 ‘AI 원팀’에 합류했다. 현재 ‘AI 원팀’은 KT, LG전자, LG유플러스, 현대중공업그룹, 카이스트, 한양대, 한국전자통신연구원(ETRI), 한국투자증권, 동원그룹 등이 참여하고 있다.

LG전자는 제조회사로서 쌓아온 노하우를 바탕으로 인공지능 솔루션에 대한 강점을 갖고 있어 다양한 산업과 시너지를 낼 수 있다.

미국국제무역위원회(ITC)가 LG에너지솔루션이 SK이노베이션을 상대로 제기한 배터리 특허권 침해 사건에 대한 예비결정(Initial Determination)에서 SK의 손을 들어줬다.

ITC가 지난 3월 31일에 LG에너지솔루션이 제기한 특허권 침해에 대해 “특허를 침해하지 않았다”는 예비판정을 내렸다.

LG는 지난 2019년 9월 SK가 배터리 분리막과 관련된 미국특허 3건, 양국재 미국특허 1건 등 총 4건의 특허를 침해했다며 소송을 제기했다.

ITC는 분리막 코팅과 관련한 SRS 517 특허 건에 대한 유효성은 인정했지만, SK가 특허를 침해하지 않았따고 판단했으며, 나머지 3건에 대해서는 유효성이 없다고 판단했다.

LG측의 승리로 최종 결론이 난 배터리 영업비밀 침해 소송에서 파생된 것으로, SK이노베이션은 이번 특허 침해에 승기를 잡으면서 양사간의 영업비밀 침해와 관련된 협상에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

또한 오는 7월에 SK 측이 LG 측에 제기한 1건의 특허침해 소송이 남아있기 때문에 어느 쪽으로 판결이 나느냐에 따라 협상 장기화의 가능성도 제기된다.

이번 ITC 결정에 대해 LG에너지솔루션 측은 "아쉽지만 존중한다"는 입장을 밝혔다.

또한 예비결정의 상세 내용을 파악해 남은 소송절차에 따라 특허침해 및 유효성을 인정받도록 할 방침이다.

반면, 이번 소송은 공개된 특허에 대한 침해 및 유효성 여부에 관한 것으로 공개된 특허와 달리 차별화된 경제적 가치를 가지면서 비밀로 보호되는 영업비밀과는 전혀 별개의 사안이라는 점도 강조했다.

LG전자 주주단, 파워트레인 물적분할 승인

마그나와 합작법인 설립에 박차

지난 24일 서울 여의도 LG트윈타워에서 열린 제 19기 주주총회에서 파워트레인 물적분할이 승인됐다.

제 19기 주주총회의 주요 의결사항은 VS사업본부 내 전기차 파워트레인(동력전달장치) 관련 사업에 대한 분할계획서 승인과 재무제표 승인, 정관 변경 승인, 이사 선임, 감사위원회위원이 되는 이사 선임, 이사 보수한도 승인 등이었다.

이번 주주총회는 전자투표제가 도입되어 비대면 온라인 방식으로도 주주들이 참석했다.

분할계획서가 승인되면서 마그나 인터내셔널(Magna International InC.,)와의 전기차 파워트레인 분야 합작법인(Joint Venture) 설립에도 박차를 가하게 됐다.

물적분할을 통한 분할신설회사인 엘지마그나 이파워트레인(LG Magna e-Powertrain Co., Ltd)의 지분 100%가 LG전자가 보유하게 된다.

이후 마그나가 분할신설법인의 지분 49%를 인수해 조인트벤처 설립을 마무리할 계획이다.

엘지마그나 이파워트레인은 올 7월에 공식 출범 예정이다.

LG전자가 전자장비 파트너십을 위해 룩소프트와 카인포테인먼트 합작사인 ‘알루토(Aluto)'를 설립한다고 밝혔다.

한국의 LG전자와 스위스의 룩소프트가 조인트 벤처(JV) 알루토를 미국 캘리포니아주 산타클라라에 만든다.

당초 1월에 예정됐던 알루토 출범은 코로나19로 인해 연기됐다가 3월 15일에 최종적으로 확정됐고, 온라인으로 출범식이 진행될 예정이다.

알루토는 웹OS 오토(WebOS Auto) 플랫폼을 기반으로 헤드 유닛(Head Unit), 뒷자석 엔터테인먼트 시스템(RSE) 등을 포함한 차량용 통합 인포테인먼트 시스템을 선보인다.

이번 조인트벤처는 룩소프트의 글로벌 영업력과 LG전자의 개발력을 합쳐 시너지 효과를 통해 웹OS 오토 플랫폼의 경쟁력에 긍정적인 효과가 있을 것으로 기대된다.

박일평 LG전자 CTO(최고기술책임자)는 "알루토를 통해 완성차 제조사들은 미래 모빌리티 경험을 혁신하고 차별화를 할 수 있는 대안을 확보하게 됐다"며 "LG전자는 다양한 글로벌 기업과의 전략적 협업을 통해 웹OS 오토 생태계를 지속 강화할 계획"이라고 밝혔다.

드미트리 로스치닌 룩소프트 CEO는 "웹OS 오토는 매력적인 플랫폼이며 완전한 디지털 차량을 위한 청사진"이라며 "룩소프트는 글로벌 네트워크를 통해 웹OS 오토 플랫폼의 확산을 이끌겠다"고 강조했다.

애덤 울웨이 알루토 CEO는 "업계 선도 기술을 결합해 자동차 시장에서 전례 없는 제품과 서비스를 제공할 것"이라며 "웹OS 오토를 통해 알루토는 거실의 경험을 자동차로 가져와 미래로 향하겠다"고 말했다.

◆ 미국 친환경 정책에 선제대응하는 ‘그린필드 프로젝트’ 가동

LG에너지솔루션이 미국 시장에 5조 원의 대규모 투자를 단행한다.

미국의 친환경 정책에 선제 대응하기 위해 ‘그린필드 프로젝트(Greenfield Project)'를 추진해 2곳의 미국 현지 공장 후보지를 선정할 방침이다.

투자를 통해 LG에너지솔루션은 70GWh의 생산능력을 추가 확보하게 되면 직접 고용인원 4000여 명과 공장 건설 기간 투입 인력 6000여 명 등 1만 개 이상의 신규 일자리 창출이 가능할 것으로 예측된다.

미시간 공장의 5GWh와 더불어 총 생산능력은 75GWh과 된다.

미국 내 직접 고용 인원의 경우 기존 미시간 공장 1400명, 오하이오주의 GM 합작법인 1100명에다가 신규 고용인원 4000명을 합치면 6500여 명에 달한다.

제너럴모터스(GM)와의 합작법인이 준공하는 공장과는 별도의 투자가 5조 원에 달한다.

GM과의 합작법인의 2공장에 대한 투자액수가 합쳐지면 미국에서만 7조 원의 투자가 단행되며, 2공장 완성 후 총 생산능력은 140GWh를 넘어선다.

LG에너지솔루션은 전기차 배터리 뿐 아니라 에너지저장장치(ESS)용 파우치 배터리에 전기차용 원통형 배터리 분야 신규 진출 등을 노리고 있는데다가 미국과 유럽에 출시할 배터리 물량을 상당부분 수주했기 때문에 안정적인 공급을 추진한다는 계획이다.

LG에너지솔루션 김종현 사장은 "미국의 그린뉴딜 정책은 전기차 시장은 물론 ESS시장의 성장을 한층 가속화할 것"이라며 "배터리 생산능력을 선제 확보하고, R&D부터 생산에 이르기까지 현지화된 안정적인 공급망 체계를 구축하여 미국 전기차 및 ESS시장에서 최고의 파트너로서 미국 그린 뉴딜정책 성공에 이바지하겠다"고 말했다.

◆ ‘대통령 거부권’을 의식한 투자 결정이다?

반면, 이런 LG에너지솔루션의 행보는 단순 사업 확장 영역 뿐 아니라 정치적인 이유도 깔려있다는 분석이 나온다.

GM 합작법인의 투자만 해도 2조 원에 달하는 투자가 단행되기 때문이다.

LG에너지솔루션의 행보 뒤에 있는 건 SK이노베이션과의 배터리 분쟁 협상이다.

미국 국제무역위원회(ITC)는 LG에너지솔루션이 SK이노베이션을 상대로 제기한 배터리 영업비밀 침해 소송에서 LG에너지솔루션 측의 손을 들어줬으며 10년 간 미국 내 판매 금지 판정을 내렸다.

하지만, 남은 심의 기간 동안 바이든 대통령이 ‘거부권’을 행사할 수 있어 안심할 수 없는 상황이다.

SK이노베이션 역시 미국 배터리 공장 투자 건을 포함해 전기차 시장과 지역 경제 등에 부정적인 영향이 있다는 점을 강조하고 나섰다.

LG에너지솔루션은 신규 공장은 모두 100% 신재생 에너지로만 운영해 바이든 정부의 그린뉴딜 및 친환경 정책에 보조를 맞춰나가겠다는 입장이다.

현재 SK이노베이션과 LG에너지솔루션은 ITC 판정 이후 지지부진한 협상을 진행 중이다.

LG에너지솔루션은 3조 원 안팎의 금액을 요구하는 중이며, SK이노베이션은 1조 원도 과하다는 입장을 고수하고 있다.

LG전자가 독일 만하임에서 중국기업인 TCL을 상대로 제기한 특허침해 금지소송에서 승소했다.

LG전자는 지난 2019년 11월 TCL을 상대로 제기한 ‘LTE 표준특허’ 침해 금지 소송을 만하임 지방법원이 LG전자의 손을 들어줬다고 밝혔다.

LG전자가 제기한 건의 특허 침해 금지 소송 중 1건에 대한 것이며, 나머지는 각각 3월과 5월에 진행될 예정이다.

침해 내용은 TCL이 판매하는 피처폰과 스마트폰에 적용한 일부 기술이 LG전자의 LTE 표준특허를 침해했다는 것이다.

표준특허랑 관련 제품에서 특정 기능을 구현하기 위해 반드시 사용해야하는 필수 기술 특허를 의미한다.

이번 승소 결과를 토대로 TCL이 독일에서 휴대전화를 판매하기 못하도록 할 방침이다.

LG전자 특허센터 조휘재 센터장 상무는 "특허는 부단한 기술혁신의 결실이자 차세대 사업 경쟁력의 근원"이라며 "자사의 특허 가치에 상응하는 대가 없이 무단 사용하는 행위에 대해서는 지속·엄정하게 대처할 것"이라고 강조했다.

현대자동차가 새로운 전기차 배터리 제조사를 찾아 공급 계약을 추진하는 것으로 알려졌다.

지난 2월 24일, 국토교통부의 조사 결과 LG에너지솔루션이 공급한 배터리 셀 결함이 발견되면서 현대자동차는 리콜 결정을 내렸다.

현대자동차와 LG에너지솔루션은 1조원 규모의 리콜 비용을 분담할 계획이지만, 분담 비율은 알려지지 않았고, LG에너지솔루션은 여전히 제조사 소프트웨어의 문제라는 입장이다.

이에 현대자동차는 다른 배터리 공급사와 계약을 추진 중이다.

현재 물망에 오른 기업은 중국 CATL과 한국 SK이노베이션으로 3개 차종 중 2개는 중국 CATL이, 1개는 SK이노베이션이 가져갈 것으로 알려졌다.

CATL은 중국 내 전기차에만 배터리 공급이 되면서 기술력 검증에 대한 의문부호가 있었지만, 이번 기회에 이를 해소할 기회가 될 것으로 보인다.

SNE리서치에 따르면, 2020년 하반기 배터리 점유율 1위를 기록한 LG에너지솔루션은 1위 자리를 CATL에 내줬고, 이번 리콜 사태로 인해 그 격차가 더 벌어질 것으로 보인다.

LG에너지솔루션은 테슬라에 납품한 배터리의 화재 논란에서부터 현대차 코나 EV까지 배터리 안정성 문제로 구설에 오르고 있다.

LG에너지솔루션 측은 자동차 제조사의 소프트웨어 문제라고 맞서고 있지만, 국토교통부의 조사 결과 배터리 셀 문제로 결론지어졌고, 배터리 교체 권고로 이미지에 심각한 타격을 받았다.

한편, CATL이 이번 현대차 배터리 공급을 안정적으로 하게 된다면 세계 시장에서 점유율 50%까지 확장할 수 있을 것으로 업계는 보고 있다.