미국 자동차 산업의 빅3(Big3) 중 하나인 포드(Ford)가 전기자동차 영역에서 대대적인 투자 계획을 밝혔다.

또다른 빅3 중 하나인 제너럴 모터스(General Motors, GM)가 얼티엄 플랫폼을 통해 전기자동차로의 전환 계획을 밝힌 데 이어 포드가 전기차와 자율주행차에 대해 공격적으로 나선다.

포드는 2025년까지 전기자동차와 자율주행차에 총 290억 달러(한화 약 32조 4000억 원)의 대규모 투자 계획을 밝혔다. 전기자동차에 220억 달러(한화 약 24조 6000억 원)를, 자율주행차에 70억 달러(한화 약 7조 8000억 원)를 투자할 계획이다.

기존에 포드는 2022년까지 하이브리드 자동차를 포함한 전기차 부문에 115억 달러(한화 약 12조 9000억 원)의 투자 계획을 밝힌 바 있지만, 현재 밝힌 규모는 기존 계획의 2배에 달한다.

짐 팔리 포드 CEO는 전기차 영역에 포드의 역량을 집중해 커넥티드 전기차 영역에서 리딩 기업의 위치를 차지하겠다는 입장이다.

성명을 통해서 배터리 역량을 확대하는 것은 물론 더 많은 전기차를 미래 포트폴리오에 추가하겠다고 밝혔다.

포드의 전기차 계획은 2가지 요인에 의한 것으로 보인다.

하나는 경쟁사인 GM의 전기차 전환 선언이다. GM은 2025년까지 화석 연료 자동차 판매를 중단하고 전기차 업체로 전환한다고 밝혔다.

이에 2023년까지 전기자동차와 자율주행차에 270억 달러(한화 약 30조 2000억 원)를 투자하고 2025년까지 30종의 전기차를 전 세계에 판매하겠다고 밝혔다.

또 다른 이유는 포드의 2020년 실적 부진이다. 포드는 2020년 4분기에 28억 달러(한화 약 3조 1000억 원)에 달하는 손실을 입었고 2020년 전체 순솔인은 13억 달러(한화 약 1조 5000억 원)에 이른다.

장기화된 코로나19 팬데믹으로 인해 차량용 반도체 공급 부족으로 영업이익이 줄어들었고, 전세계가 친환경 자동차에 대한 수요가 높아지면서 수익성이 높아지면서 미래 시장에 미리 뛰어든 것으로 해석된다.

미국 3대 자동차 기업 중 한아니 포드가 3분기 성과로 4조 원의 순이익을 달성했다.

크라이슬러, GM과 함께 미국 자동차산업 빅3로 손꼽히는 포드(Ford)는 3분기 매출 347억 1000만 달러(한화 약 39조 3264억 원)을 달성했고 순이익은 36억 달러(한화 약 4조 7898억 원)을 달성했다.

이는 주당 65센트(한화 약 736 원)을 기록한 것이고 전년 동기 순이익 4억 달러(한화 약 4532억 원), 주당 11센트(한화 약 124원)과 비교해 크게 개선된 지표임을 알 수 있다.

시장은 포드의 매출을 335억 1000만 달러(한화 약 38조 원), 주당 19센트(한화 약 215 원)으로 예상했다.

이는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 팬데믹이 불러올 충격과 글로벌 수요 둔화 등으로 부진이 예상된 것이었으나, 포드에 새로 부임한 짐 팔리 CEO가 비즈니스 청사진과 성과를 통해서 결과를 내보이고 있다.

짐 팔리 CEO는 2022년에 4세대 자율주행자동차를 출시할 것이라고 선언하고 준중형 SUV인 ‘이스케이프’의 하이브리드 모델을 기반으로 한 자율주행차량을 공개했다.

이스케이프는 포드의 자율주행 기술 개발스타트업 아르고 AI와 개발중인 자율주행 자동차로 포드는 폭스바겐과 함께 2020년 초에 아르고AI의 지분 80%를 취득했었다.

전기차 런칭도 같이 공개됐다. 11월에 화물 밴의 전기차 버전을 공개할 예정으로 2022년 북미와 유럽 시장 고객에게 인도할 계획이다. 이는 포드가 추진중인 115억 달러 프로젝트의 일부다.

포드의 짐 팔리 CEO는 애널리스트와의 면담에서 "트랜짓 화물 밴과 포드 F-150의 전기차 전환은 고객의 생산성을 높이는 방법의 하나"라며, "상업용 밴과 픽업 차량을 이용하는 고객과 고객의 비즈니스에서 가장 중요한 변화가 될 것"이라고 말했다.