지난 11일(현지시간) 전자상거래 기업 쿠팡(Coupang)이 뉴욕증권거래소에 상장됐다. 종목명은 CPNG다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 쿠팡 공모가는 35달러(한화 약 4만 원)로 미국 증권거래위원회(SEC) 제출 자료에서 밝힌 공모가보다 높은 가격으로 책정됐다.

공모가를 기준으로 쿠팡의 기업가치는 630억 달러(한화 약 71조 8000억 원)에 달하는데, 지난 2014년 뉴욕증시에 상장한 알리바바(Alibaba) 이후 외국 기업 중에선최대 규모다.

쿠팡이 제출한 상장 신청서에 따르면, 쿠팡은 5조 원에 달하는 자금을 조달해 물류센터를 건립하고 신규 고용과 신사업 확장에 나설 예정이다.

지방에 상품 보관부터 주문, 포장, 출하, 배송까지 전 과정을 처리할 수 있는 풀필먼트 물류센터를 세우고 로켓 배송망을 촘촘하게 구축한다.

현재 한국의 인구 70%가 쿠팡 물류거점 이내 11㎞에 거주중인데, 물류센터를 늘려 더 많은 사람에게 배송한다는 방침이다.

또한, 재획득한 택배 사업자 자격을 통해 오픈마켓 판매자를 대상으로 하는 풀필먼트 서비스를 ‘제트배송’이란 이름으로 본격화해 시장 점유율을 늘려나갈 계획이다.

문제는 쿠팡의 거대한 적자 규모와 노동환경에 대한 비판이다.

쿠팡의 누적적자는 41억 달러(한화 약 4조 6700억 원)에 달하며 연간 적자 규모는 2018년을 기점으로 줄어들긴 하지만, 적자 경영은 여전하다.

또 물류센터에서 근무자가 숨지거나 코로나19 확진자가 대거 발생하는 등 꾸준히 노동환경에 대한 비판이 나오는 점도 쿠팡이 풀어야 할 숙제로 꼽힌다.

중국의 무인배송 로봇 전쟁이 치열해지고 있다.

2020년 9월 중국 전자상거래기업인 알리바바가 배송 로봇 ‘샤오만뤼(小蛮驴)’를 공개했다.

알리바바의 싱크탱크인 다모위안(达摩院)이 인공지능 기술과 자율주행 기술을 결합해 만든 무인 배송 로봇인 샤오만뤼는 100개 이상의 행인과 차량의 움직임을 0.01초 안에 포착하고 500개의 택배를 배송할 수 있는 것으로 알려졌다.

알리바바와 겨루는 중국 무인 배달 로봇 시장은 경쟁이 치열하다.

중국 자율주행 스타트업인 네오릭스(Neolix 新石器)를 포함해 화이트 라이노(White Rhino, 白犀牛), 유니티 드라이브(Unity Drive, 一清创新), 싱선즈넝 테크(行深智能科技有限公司) 등이 샤오만뤼와 시장에서 경쟁한다.

네오릭스는 2015년부터 L4 무인 배송 로봇 개발에 착수했고 소매형, 택배형, 보안형 등 3가지 유형의 모델을 가진 SLV11을 선보였다.

SLV 11은 유럽 L6e(Light Quadricycles) 기준의 차대에 L4 자율주행 능력, 차량제어장치(Vehicle Control Unit), 4륜 디스크 브레이크 등을 갖췄고 최대 속도는 50km/h에 달한다.

유니티 드라이브는 UDI 스노우 라이언과 같은 자율주행 셔틀버스와 더불어 UDI 헤라클레스 I, UDI 헤라클레스 I Plus 등 무인 배송 로봇을 선보였다.

UDI 헤라클레스 I은 무게 600kg에 적재량이 1톤으로 주행거리는 100km로 전기차 배터리를 사용한다.

싱선즈넝 테크는 번샤오(奔霄) 8700L, 줴디(绝地) 3000H, 차오잉(超影) 800C 등의 무인 배송 로봇을 출시했다.

번샤오 8700L은 무게 1300kg, 최대 적재량 1톤, 최대 속도 40km/h이며 100km를 주행하는 스펙을 보유 중이며, 줴디 3000H는 무게 440kg, 최대 적재량 500kg이며 주행거리는 100km다.

차오잉 800C의 센서는 키네마틱 커플링(Kinematic coupling)과 이벤트 동기화(event synchronization) 기술을 적용했다.

로이터 통신에 따르면, 중국의 전자상거래 기업인 알리바바(Alibaba)와 이동통신사업자 차이나 모바일(China Mobile)이 4억 4300만 달러(한화 약 5200억 원) 규모의 투자를 검토 중이다.

미중 무역분쟁이 격화된 가운데 2019년 10월 미국 정부는 중국 2위 보안 기업인 다후아 테크놀로지(Dahua Technology)를 포함한 28개 기업을 블랙리스트(Blacklist)에 등재시켰다.

블랙리스트 기업들은 미국 정부의 허가 없이 미국 기업과 거래할 수 없다. 미국에 서비스 중인 중국 기업들에 대한 제재도 강력하게 이루어지고 있다.

블랙리스트에 포함된 다후아 역시 마찬가지다. 다후아는 CCTV와 지문 인식 기기 등 보안 장비 기업으로, 신장자치구의 위구르족에 대한 인권 탄압을 이유로 블랙리스트에 등록됐다.

투자를 검토 중인 차이나 모바일은 투자가 성사되면 다후아에 400억 위안(한화 약 6조 9292억 원)의 3년간 사업 발주도 검토 중이다.

알리바바와 차이나 모바일이 다후아에 투자를 검토 중인 이유는 중국 정부의 스마트 시티 500개 조성 사업 참여를 위한 것으로 보인다. 특히 다후아의 빅데이터 및 클라우드 컴퓨팅 서비스, 비디오 감시 장비 및 사물 인터넷(IoT) 기술의 사용을 기대하고 있다.

중국 정부는 스마트 시티에 들어갈 수백만 개의 카메라와 안면 인식 기술로 공공 보안을 강화할 계획이다.

중국의 스마트 시티 시장 규모는 2018년에 7조 9000억 위안(한화 약 1368조 원)규모였고 2022년에는 3배 상승한 25조 위안(한화 약 4330조 7500억 원)에 이를 것으로 예상되고 있다.