도요타자동차가 호주 빅토리아주에 첫 상업용 수소전기차 충전소를 개소했다.

수소 충전소는 옥상에 설치된 태양광 패널로 에너지를 생산해 전기분해장치를 통해 물로 분해하는 과정을 거쳐 하루 80kg의 수소를 생산한다.

충전소 설하는데 740만 호주달러(한화 약 63억 9000만 원)이 투입됐고, 비용 절반은 호주 정부에서 부담했다.

오는 4월부터는 도요타의 수소전기차 모델 미라이 20대가 호주에 투입해 수소전기차 운행을 통해 개선점을 살펴볼 계획이다.

빅토리아주 멜버른의 서쪽은 세계적으로 규모가 큰 수소 생산‧수소 저장‧수소 유통 지역이다.

호주 전체에서 수소전기차용 충전소가 들어서는 것은 이번이 2번째다.

첫 번째는 호주 캔버라시 수도전기상수도관리회사(ActewAGL)가 호주 수도준주(ACT)에 수소를 공급하는 것으로 ACT는 현대자동차의 수소전기차 넥쏘 20대를 보유 중이다.

수소전기차는 일반 전기자동차에 비하면 아직 시작단계에 머물러 있다.

충전 인프라 부족, 수소 폭발 위험성, 재판매 가치 하락 등 다양한 문제점이 해소되지 않았기 때문이다.

도요타는 호주의 연료 공급 인프가 구축을 가장 큰 과제로 보고있으며, 이번 충전소가 다음 단계로 넘어가기 위한 터닝 포인트가 될 것으로 보고 있다.

호주에서 거대 플랫폼들이 ‘뉴스 사용료’를 강제할 수 있는 법안을 통과시켰다.

로이터 통신에 따르면, 구글과 페이스북 등 거대 플랫폼 사업자들이 유리한 입지를 이용해 무료로 뉴스 콘텐츠를 활용해 자사의 이익을 도모했다고 호주 의회는 판단했다.

호주 자유당의 조시 프라이든 버그 의원은 이번 법안을 중요한 이정표라고 비유하며, 경쟁의 장을 평준화하고 호주 뉴스 미디어들이 콘텐츠 생산하는데 도움이 될 것으로 기대했다.

호주 소비자위원회(ACCC) 또한 해당 법안 도입에 찬성했다.

구글과 페이스북은 해당 법안에 대해 반대 입장을 견지했다.

구글은 호주에서 서비스 철수를 발표했으나 호주 정부가 강경한 입장을 고수하자 한 발 물러섰고, 페이스북은 뉴스 콘텐츠를 공유하지 못하도록 차단했다.

구글은 호주 서비스를 위해 뉴스 콘텐츠 확보에 나섰으며, 미디어 재벌인 루퍼스 머독(Rupert Murdoc)의 뉴스 코프 그룹과 3년간 연간 260억 원 상당의 사용료 지불 계약을 체결했다.

이번 뉴스 사용료 법안은 전 세계에서 처음으로 의회에 통과된 것으로 미국과 유럽에서도 해당 법안을 검토할 예정이다.

유럽 의회는 뉴스 사용료에 대해 구글과 협상 중이며 구글이 이를 수용하지 않으면 제재를 가한다는 입장을 밝혔다.

또한, 대형 IT 기업이 보유한 검색 엔진, 웹사이트, 소셜미디어 등에 기사가 노출되면 해당 언론사와 계약해 사용료를 지불하는 법안이 발의되어 처리를 기다리는 중이다.

한편, 마이크로소프트는 이번 플랫폼과 언론사의 논쟁을 기회로 보고 있다.

마이크로소프트는 유럽 언론사와 뉴스 사용료 지불 시스템 개발 의사를 밝혔으며, 유럽출판협의회, 뉴스미디어유럽, 유럽신문협회, 유럽잡지협회 등 유럽 언론관련 단체들과 협약을 맺고 뉴스 콘텐츠 노출에 체계적인 사용료를 내는 시스템을 공동 개발한다.

시스템은 구글, 페이스북 등과 같은 업체들의 플랫폼에서 뉴스가 노출되면 적정 가격이 매겨지는 방식으로 작동하며, 개발이 완료되면 유럽연합(EU) 의회에 제출될 예정이다.

중국과 호주의 관계가 코로나19로 악화되면서 중국이 경제 보복 조치를 가하고 있다.

호주 정부는 미국과 함께 중국의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 책임론을 제기하면서 코로나19 발원의 독립적 조사를 주장하자 중국 정부에서는 강한 불만을 표했다. 

지난 4월 주 호주 청징예 중국 대사는 호주 정부의 움직임에 “호주산 와인과 쇠고기의 수입 중단을 무기로 쓸 수 있다.”는 입장을 전달한 바 있다.

이후 중국은 상무부에서 호주산 보리에 80%에 달하는 관세 부과를 발표하고, 중국 해관총서에서는 12일부터 호주산 육류 수입 중단을 발표했다.

중국 외교부 자오리젠 대변인은 정례 브리핑을 통해 세관에서 호주 수입산 육류에서 중국의 검역 요구 사항을 위반한 사례를 적발했고, 위반한 호주 기업 4개 사의 육류 제품 숭비 신고 접수를 중단한다고 밝히고 이를 호주 정부에 통보해 원인 규명과 개선을 요구했다고 밝혔다.

호주 매체 ABC 뉴스(Australian Broadcasting Corporation News)에서는 수입 중단 통보를 받은 4개사는 호주의 소고기 수출 35%를 차지하고 2020년 거래 규모만 해도 35억 달러(한화 약 4조 2875억 원)에 달해 큰 타격을 입을 것으로 예측했다.

또한, 호주 對 중국 수출 역시 매년 9억 8000만 달러(한화 약 1조 2052억 원)에서 최대 13억 달러(한화 약 1조 5987억 원)을 수출하고 있어 경제적 타격을 입을 것으로 보인다.

피오나 심슨 호주 전국농부연맹 회장은 “호주의 농축산물 생산의 3분의 2는 수출되고, 이 가운데 약 3분의 1에 달하는 28%가 중국으로 수출된다. 전체 쇠고기 생산량의 18%, 보리 생산량의 49%가 포함된다.”고 말했다.

호주 스캇 모리슨 총리는 “고관세 부과 행위는 코로나 19에 대해 국제조사를 주장하는 호주의 견해를 중국에서 혼동하지 말아달라”는 입장을 밝혔다.

중국의 이와 같은 무역 보복 행위는 이번이 처음이 아니다. 이미 정치적 문제에 대한 무역 규제조치를 내린 전례가 있단 뜻이다.

2010년에 노벨평화상 후보에 중국 반체제 인사인 류샤오보가 수상자로 선정되자 중국은 노벨상 선정 위원회에 항의했고, 옥중에 있던 류사오보를 비롯해 가족, 친척, 인권운동가들의 출국 금지를 함과 동시에 노르웨이 산 연어 수입 중단 조치를 취했다.

2019년 3월에는 중국 IT기업인 화웨이 멍완저우 부회장을 체포하고 가택연금을 하자 중국 정부는 “캐나다산 카놀라유에서 해충이 발견됐다”는 주장과 함께 수입을 중단했다.

또한 동년 8월에는 화웨이의 중국 정부를 위한 데이터 유출이 유발한 미중 무역 분쟁에서 미국 트럼프 대통령이 중국산 제품에 10% 관세를 추가로 물리겠다고 밝히자, 미국산 수입품 5078 품목에 5~10%의 추가 세율을 부과해 약 750억 달러(한화 약 92조 2125억 원) 규모의 관세를 부과하겠다는 입장을 밝혔다.