국제통화기금(IMF)이 비트코인을 법정화폐로 채택한 엘살바도르 정부에 대해 우려를 표명했다.

지난 10일(현지 시각) IMF는 엘살바도르가 암호화폐 비트코인을 법정화폐로 채택함으로써 경제와 법률 방면에 문제를 가져올 것이라고 우려를 표명하면서 이는 IMF와 엘살바도르 간의 추가 자금 지원 협상에서 합의를 도출하는데 어려움을 야기할 것이며, 엘살바도르의 국채 스프레드를 확대할 것이라고 밝혔다.

IMF는 2020년 4월 코로나19 위기 극복을 위해 엘살바도르에 3억 8900만 달러를 긴급 지원했고 이후에도 엘살바도르 정부는 IMF에 추가 지원을 요청했다.

제프 라이스 IMF 대변인은 10일 언론 브리핑에서 “비트코인을 법정화폐로 채택하면 매우 세심한 분석이 필요한 거시경제, 금융, 법률 등 문제가 발생할 수 있다”고 말했다.

라이스 대변인은 “상황을 예의주시하고 있다”라며 “엘살바도르 정부와 지속해서 협상할 것”이라고 표시했다.

이에 관해 도나토 과리노 씨티은행 신흥시장 전략 책임자는 최근 고객들에게 보낸 보고서에서 “비트코인을 법정화폐로 정한 엘살바도르는 IMF와 협상을 복잡하게 만들 가능성이 있다”고 설명했다.

지난 8일 엘살바도르는 세계에서 처음으로 비트코인을 법정화폐로 채택했다. 나입 부켈레 엘살바도르 대통령은 당시 “비트코인 사용이 해외에 거주하는 엘살바도르인이 국내로 돈을 송금하는 데 도움을 줄 수 있을 것”이라고 밝혔다.

2007년 글로벌 금융위기 이후 화폐를 대체하기 위해 나온 비트코인을 법정화폐로 인정한 국가로 등장했다.

바로 중남미에 위치한 엘살바도르다. 엘살바도르 의회는 2021년 6월 9일, 법정화폐로 비트코인(Bitcoin)을 인정하는 법안을 전체 의원 62명 중 찬성 43명 반대 19명으로 통과됐다.

◆ 엘살바도르의 법정화폐 ‘USD’와 ‘BTC'

이로써, 엘살바도르의 법정화폐는 미국 달러(USD)와 비트코인(BTC)의 2가지가 됐다.

하지만 미국 정부의 보증을 받는 미국 달러와 달리 변동성이 심해 아직도 그 가치의 의심을 받는 비트코인을 왜 엘살바도르 정부는 법정 화폐(Fiat Currency)로 인정한 것이며, 안정성 문제를 해결하려는 것일까?

엘살바도르의 국민 중 금융 서비스에 접근 가능 한 사람은 30%에 불과하다. 엘살바도르 정부는 금융 서비스의 확대 보급을 위한 수단으로 비트코인을 선택한 셈이다.

또한 국민들의 접근성을 높이기 위한 ‘교육 실시 의무’도 규정했다.

엘살바도르 나이브 부켈레 대통령은 금융 서비스 보급률을 높이기 위한 특단의 대책으로 비트코인을 채택하고 이를 법안으로 발의해 국회로 보낸 것이다.

엘살바도르 정부는 비트코인은 디지털 지갑 회사인 스트라이크와 파트너 계약을 체결하고 블록체인 기술을 활용해 현대 금융 인프라 구축 작업에 착수한다.

◆ 가격 안정성을 위한 방법은? 즉시 스왑

그럼 비트코인의 가격 안정성 문제는 엘살바도르는 어떻게 해결하려는 것일까?

우선 엘살바도르 내에서 법정통화인 비트코인은 결제수단으로 사용되기 때문에 거절할 수 없게 되기 때문에 기업들이나 점포들은 소비자들이 비트코인을 비트코인을 사용할 때 불안감이 증가할 수 있다.

순식간에 가격이 폭락해 반값에 상품을 판매한 것과 마찬가지 결과가 될 수도 있기 때문이다.

나이브 부켈레 대통령은 이 문제에 대해 정부가 암호화폐의 가격 등락 위험을 감수하는 안전장치 역할을 하겠다는 입장이다.

구체적으로 엘살바도르 개발은행 내에 수탁기관을 설립해 상인들이 요구할 경우 이 기관은 바로 달러와 교환하는 방식을 사용한다.

이를 위해 수탁기관 내에 1억 5000만 달러(한화 약 1674억 7500만 원)를 비축하도록 지시했다.

부켈레 대통령은 “아이스크림 판매점 주인이 (비트코인 가격등락) 위험을 떠안기 싫은 데 법정화폐이기 때문에 어쩔 수 없이 비트코인을 받았다고 해보자"면서 “이 때 그는 아이스크림을 팔 때 곧바로 정부에 비트코인을 달러로 교환해달라고 요구할 수 있다”고 설명했다.