2007년 글로벌 금융위기 이후 화폐를 대체하기 위해 나온 비트코인을 법정화폐로 인정한 국가로 등장했다.

바로 중남미에 위치한 엘살바도르다. 엘살바도르 의회는 2021년 6월 9일, 법정화폐로 비트코인(Bitcoin)을 인정하는 법안을 전체 의원 62명 중 찬성 43명 반대 19명으로 통과됐다.

◆ 엘살바도르의 법정화폐 ‘USD’와 ‘BTC'

이로써, 엘살바도르의 법정화폐는 미국 달러(USD)와 비트코인(BTC)의 2가지가 됐다.

하지만 미국 정부의 보증을 받는 미국 달러와 달리 변동성이 심해 아직도 그 가치의 의심을 받는 비트코인을 왜 엘살바도르 정부는 법정 화폐(Fiat Currency)로 인정한 것이며, 안정성 문제를 해결하려는 것일까?

엘살바도르의 국민 중 금융 서비스에 접근 가능 한 사람은 30%에 불과하다. 엘살바도르 정부는 금융 서비스의 확대 보급을 위한 수단으로 비트코인을 선택한 셈이다.

또한 국민들의 접근성을 높이기 위한 ‘교육 실시 의무’도 규정했다.

엘살바도르 나이브 부켈레 대통령은 금융 서비스 보급률을 높이기 위한 특단의 대책으로 비트코인을 채택하고 이를 법안으로 발의해 국회로 보낸 것이다.

엘살바도르 정부는 비트코인은 디지털 지갑 회사인 스트라이크와 파트너 계약을 체결하고 블록체인 기술을 활용해 현대 금융 인프라 구축 작업에 착수한다.

◆ 가격 안정성을 위한 방법은? 즉시 스왑

그럼 비트코인의 가격 안정성 문제는 엘살바도르는 어떻게 해결하려는 것일까?

우선 엘살바도르 내에서 법정통화인 비트코인은 결제수단으로 사용되기 때문에 거절할 수 없게 되기 때문에 기업들이나 점포들은 소비자들이 비트코인을 비트코인을 사용할 때 불안감이 증가할 수 있다.

순식간에 가격이 폭락해 반값에 상품을 판매한 것과 마찬가지 결과가 될 수도 있기 때문이다.

나이브 부켈레 대통령은 이 문제에 대해 정부가 암호화폐의 가격 등락 위험을 감수하는 안전장치 역할을 하겠다는 입장이다.

구체적으로 엘살바도르 개발은행 내에 수탁기관을 설립해 상인들이 요구할 경우 이 기관은 바로 달러와 교환하는 방식을 사용한다.

이를 위해 수탁기관 내에 1억 5000만 달러(한화 약 1674억 7500만 원)를 비축하도록 지시했다.

부켈레 대통령은 “아이스크림 판매점 주인이 (비트코인 가격등락) 위험을 떠안기 싫은 데 법정화폐이기 때문에 어쩔 수 없이 비트코인을 받았다고 해보자"면서 “이 때 그는 아이스크림을 팔 때 곧바로 정부에 비트코인을 달러로 교환해달라고 요구할 수 있다”고 설명했다.

바하마가 10월부터 CBDC(Central Bank Digital Currency)를 유통한다.

블록체인 전문매체 코인데스크(Coindesk)에 따르면, 바하마 중앙은행(The Central Bank of the Bahamas)

샌드 달러(Sand Dollor)라고 이름 붙은 바하마 CBDC는 10월 발행되어 유통될 계획이다. 바하마의 블록체인 기업 엔지아(NZIA)와 바하마 중앙은행이 협업을 맺은지는 1년 CBDC를 1월에 공개한 이후로는 8개월 만의 일이다.

바하마는 캐러비안 베이에 위치한 섬나라로 국경을 맞댄 캐나다와 멕시콜르 제외하고 미국과 가장 가까운 영연방 국가다. 조세 피난처와 휴양지로 명성이 높다.

바하마 달러(B$)는 바하마 정부에서 미국 달러(USD)와 1:1 가치로 고정환율제를 실시하고 있다.

이로써, 세계 최초의 CBDC는 바하마가 발행하게 됐다. 발행 규모는 4만 8000 달러(한화 약 5600만 원) 정도로 모바일 월렛 어플리케이션을 통해 통용 될 예정이다.

바하마가 디지털 화폐를 적극적으로 도입한 것은 2000년부터 시작한 바하마 결제 시스템 현대화 작업(Bahamian Payments System Modernization Initiative)의 일환이다.

샌드 달러가 정식 도입되기 전에 바하마의 지방 군도인 아바코(Abaco)와 엑슈마(Exuma)에서 시범 운영을 거쳤다.

시범 운영을 거치면서 바하마의 회계 장부 대차대조표에는 CBDC 항목도 생성됐다.

CBDC는 중앙은행에서 발행하는 디지털 화폐를 의미한다.

스웨덴, 튀니지, 터키, 태국 등 결제 인프라가 부족한 국가들에서 주로 고려되었으며, 모바일 결제로 현금 없는 사회에 가까운 중국 역시 CBDC를 적극적으로 도입하려는 국가 중 하나다.

바하마 중앙은행은 바하마 달러의 지폐를 유통하는 대신 샌드 달러를 더 발행하면서 화폐 공급에서 발생하는 인플레이션 현상을 방지하겠다는 입장을 밝혔다.

바하마 중앙은행의 차오젠 첸 이솔루션(eSolutions) 담당 부행장은 “CBDC는 군도 내 오지 지역의 사람들과 기업이 금융 서비스를 더 잘 이용할 수 있도록 설계됐다”고 말했다.